Quand planter ?

Quand le climat change plus vite que nos coutumes

Ce dicton porte sans doute la trace du climat d'autrefois sous nos latitudes. C'est plus un témoignage historique qu'une règle à suivre à la lettre.

La double contrainte

En hiver, une fois leurs feuilles tombées, les arbres ne sont pas figés : leur système racinaire continue de se développer. Plus on plante tôt, plus l'arbre a le temps de s'enraciner pendant l'hiver et de démarrer le printemps avec une bonne capacité à capter l'eau et les nutriments.

Il vaut donc mieux planter le plus tôt possible.

Toutefois, pour être arraché dans de bonnes conditions, un arbre doit avoir perdu ses feuilles naturellement : tant qu'il en porte, il continue de mettre ses réserves de côté dans le bois et les racines. L'arracher avant la chute des feuilles constitue un stress supplémentaire.

Entre ces deux contraintes se situe le moment optimal de plantation.

Ce que changent les hivers d'aujourd'hui

Autrefois, les hivers étaient en général plus rudes. Les arbres entraient en dormance et perdaient leurs feuilles plus vite : ce n'était donc pas un facteur limitant. En revanche, le gel pouvait bloquer les sols dès décembre, parfois jusqu'au dégel du printemps. La fenêtre de plantation était alors courte, et fin novembre était le moment le plus sûr, d'où sans doute ce dicton.

Aujourd’hui, les arbres gardent leurs feuilles parfois jusqu’en décembre, et les sols ne sont pratiquement plus jamais gelés en profondeur.

Ce dicton reste un précieux héritage du passé, mais il faut nuancer son interprétation. La Sainte-Catherine est à comprendre comme le début de la saison de plantation. Pour autant, rien ne presse et la saison est longue.

En pratique

C'est pourquoi je préfère arracher un peu plus tard, laisser les arbres finir leurs réserves, tout en gardant la possibilité de planter à un très bon moment : le mois de décembre.

Si vous plantez tard, en fin d’hiver, gardez en tête que les racines seront moins développées au premier été et qu'il faudra arroser davantage.